是白内障。 世界健康卫生组织（WHO）的一份报告表明，全球约有两千万白内障患者！
白内障是指在通常透明的眼球晶体中的混浊或不透明部位。
眼球晶体在眼球有色部位（即虹膜）后侧，它的三部分包括囊，皮质，与核。囊是包着皮质的外膜，而皮质又包着眼球晶体的中心，也就是核。这与一颗花生糖豆m&m花生巧克力相似 - 色彩缤纷的外壳是囊，巧克力是皮质，里面的花生是核。
白内障大体分为三种，如同眼球晶体有三个部分。
最常见的晶体混浊发生在核内。老年核性白内障是最普遍的。晶体的混浊程度随着年龄的增大而增加。当混浊部位扩大时，它会阻碍光线穿过眼球晶体在视网膜（眼球后面的光敏感组织）上聚焦。通常得这种白内障的患者会产生模糊视觉，闪光，视力减弱，和眼中映像的扭曲。我们年龄越大，得白内障的机率也就越高。百分之六十以上视力低于20/400 （世界健康卫生组织对失明的定义）的人都患有老年性白内障。
| 正常眼睛 | 白内障眼睛 |
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因为当我们注视处在不同距离的物体时，我们的眼睛需要调整以更清楚地看到它们。眼球晶体能够伸缩并加厚而使我们看到东西。有时即使没有患白内障的人看很远或很近的东西时也会模糊不清，这时眼科医师会建议我们戴眼镜，以纠正视力。眼镜有与我们眼睛相似的晶体，不过眼镜的晶体是塑料的可塑性材料制作的，而且不能随意调整。
首先我需要向你说明其它两种白内障。一种是影响晶体皮质的皮质性白内障，也就是刚刚提到过花生糖豆m&m花生巧克力中的巧克力部分。晶体的混浊发生在晶体外缘，如同自行车上的楔形轮辐。当它们伸展到晶体中心时，它们会干扰通过的光线，并影响近视和远视。糖尿病患者更容易患这种白內障。
另一种白内障是囊下白内障。它的症状是在眼球后端会产生一些小的混浊点。它们也与糖尿病有关。当混浊部分有了一定的扩展后，它们会影响视觉。扩展就是这些混浊点吸取了晶体所需的大部分蛋白质。有时人们会用一些眼药水如皮质类固醇素来缓解眼中的发炎，而这些药水中的一些有效药物会使晶体中的蛋白质变得混浊。
你说得没错，患白内障确实还有其它原因。尽管年龄是一个重要的因素，对眼睛的意外损害也是不可忽视的（如不慎打到眼睛，等）。有些人天生就患有白内障，或因眼睛长期暴露在强烈的阳光或化学元素物质下而患上白内障。
机械外伤性白内障是由打到眼睛引起的。眼睛中进入异物是最可怕的被异物击中眼睛是非常可怕的事情。在这种情况下，白内障会在皮质下形成，并导致视力的逐渐减弱。当尖锐的物体刺入眼睛并与晶体囊接触时，晶体会立即或在一段时间内变得完全混浊。
患先天性白内障的是生下来就患有白内障的婴儿。如果婴儿的母亲患有某种传染病，如德国麻疹风疹，或婴儿的其他亲属患有白内障，婴儿就有患白内障的可能可能因为遗传因素患上白内障。
环境是对白内障形成的一个决定性因素。晶体是由蛋白质，一种被组合的完全透明的物质构成的。如果要透过它看到物体，这种蛋白质必须是清澈的。太阳射出的一种高能量的光线，叫做紫外线，能够使晶体蛋白质变得混浊。环境中的一些化学元素也能够接触到眼睛外围的组织并使晶体蛋白质变得混浊。这种白内障也被称为外伤性白内障。
饮食习惯也有可能与白内障有关。现在并没有很多饮食与白内障的关连的资料，但维它命的缺乏是一个造成白内障形成的例子。我们对这方面知道的不是很多。
我们可以治疗白内障所引起的失明。一个摘除混浊晶体的手术就能够使人恢复视力。更重要的是白内障是由本来可以避免的环境因素引起的由环境因素引起的白内障是可以避免的！
一部分原因在于现代白内障的治疗，在发达国家被经常使用。那里的患者能够付的起手术费用。比如说单美国政府一年就花去三十四亿美金用于一百三十五万个手术。
我知道，但情况在发展中国家更为严重。那里的人们通常没有机会直接接触眼科医师，而白内障往往发展到“完全白内障”期，当瞳孔变成一种“珍珠白，” 而不是正常的黑色。这时候人只能看见手的移动，或是刚刚能区分明暗。这些患者无法独自去医院检查，并常常是失明了一段时间才去医院。这些人真正需要我们的帮助是真正的盲人而且需要我们的帮助。还有的是，在发展中国家普通人往往没有能够防止紫外线破坏晶体蛋白质的墨镜。
但是我仍充满希望。让我给你讲一个使我坚信我们可以帮助所有失明的人的故事。故事，它让我相信我们可以帮助所有患上可治愈性失明的人。
有一个女人叫妮丽玛有一个叫妮丽玛的妇女。她年纪很大，并和她的儿子儿媳住在人烟稀少的西藏高原的一间小屋中。五年以来她一直没办法帮助家里干活。她双目失明。十年前，她搬到儿子家里因为她没办法独自生存。每一次到市场买必需品后，她往往会极度疲劳并满身瘀青地回到家里。山路对失明的妮丽玛来说变得异常危险，通常一个小时的路程需要她整日近乎于爬行的摸索才能避开一些不知从哪里跳出来的障碍。她曾经由于看不清与火的距离而把手烧伤，所以只好停止帮家里做饭。她恶化的视觉使她经常晕眩和糊涂。最后她唯一的办法是躲在房间的角落里，希望能够远远躲开日常生活的喧嚣。她完完全全依赖她的儿子，儿媳，和两个孙儿，连吃饭和出外活动都没有办法自理。在山区每一个人的劳作都对一家人的生存至关重要，因此白天妮丽玛的家人很少能顾及到她。她村庄里没有一个人知道这种失明的名称及治疗方法，但是村庄里的三百人中至少有一百多人，包括孩童和成人，患有这种眼疾。
没错，但是这一点妮丽玛并不清楚。而又有谁会来这样偏远的地域呢？一个月前，一个旅行医生的助理来到村庄，并请所有人带来他们患病的亲属，那些刚刚失明的人。妮丽玛的大孙子从田里回来，搀扶着他的祖母在门口会见了他们远来的客人。在他们家里，助理检查了妮丽玛的眼睛并确认有一种手术能把妮丽玛从她深深封闭的世界中解救出来。助理看到了她象牙白的眼球晶体，并说一个外科医生能摘除妨碍她视觉的坚硬晶体。他告诉她一间与邻村共有的老教学楼已被改造成临时的手术室。妮丽玛一家立刻决定要试一试这个办法。妮丽玛的儿子背着她到了手术地点 - 这是唯一可行的办法，因为那里没有机动车。
一天以后，病人门在教学楼门前集合并做好过夜的准备。他们必须带自己的床单因为没有其它可以睡觉的地方。在妮丽玛和她村庄里的人们一起焦急地等待会制造奇迹的医生到来的同时，医生助理向他们和他们的亲属询问了他们失明的历病史。这地区的大多数人都失明了超过三年。有些人解释他们是不幸在流速迅猛的河边修桥时被击中眼睛而失明的；他们从松动的石头上跌下来并刺伤眼睛。没有人拥有墨镜，并只在特殊日子上戴有沿帽子才会戴有沿的帽子。我必须说明盲人的平均寿命要比视力正常的人的寿命短一半还多。而在山区要独自生存的盲人大多活不过三年。
第二天医生们终于从地方眼科中心到达了老教学楼。医生在妮丽玛左眼四周擦上碘酒，并剪掉她的眼睫毛，以防手术后眼睛感染。一天之后她会再通过一次右眼白内障手术来恢复右眼视力。她的眼睛被麻醉和滴入眼药水，以使她的瞳孔张大和保持她的眼睛中的压力眼压，以确保手术的顺利进行。医生用一台显微镜将手术过程精密化来协助完成这个精密的手术。医生开始在眼角膜和眼巩膜的结合点进行切割。。。
眼角膜是眼球前面的透明部分，眼巩膜是覆盖在眼球上白色坚韧的部分。
在眼角膜和眼巩膜的结合点切过第一刀后，医生在晶体囊的前面切了环形的一刀。然后他把白内障晶体像一粒花生一样从像花生糖豆一样的晶体囊中取出来。然后手术在医生将晶体囊放入一颗透明塑料的眼内晶体后结束。然后他像取出m&m花生巧克力里面的花生一样把白内障晶体从晶体囊中取出来。医生在晶体囊里面放入一颗透明塑料的眼内晶体后手术完成。这颗晶体的功能就是使光线能够正常地在眼球后面聚焦。整个手术过程约需七分钟，七到八小时，医生们就能够为妮丽玛同村的所有患者动完白内障手术了。在每一个手术之后，病人的眼睛上都会蒙上眼罩，并在老教学楼内的临时休息室等待。
啊，他们一般立刻就能看见了。但是眼罩是重要的，因为这样可以使他们的眼睛愈合 - 毕竟眼睛开过刀。对妮丽玛来说，第二天早晨她开始了快乐的一天。当医生们取下眼罩时，病人们和他们的家属都见证了手术奇迹般的作用。妮丽玛五年来第一次看见了她的家人；另一个患先天性白内障的病人有生以来第一次看见了天空！
是的，基本相同，只是手术条件有一些区别。像老教学楼那样的经过消毒处理的地点，和医生们所用的便携式显微镜代替了手术室和庞大的手术器具。Geoffrey Tabin 和Sanduk Ruit医生发明了治好妮丽玛的技术。他们称这种技术为“高容积囊外白内障提取和眼内晶体移植，” 并把这种技术教给西玛拉雅喜马拉雅地区的地方医生。他们的目的是完全消除地区的可治盲症。这个计划是Vision 2020 的行动内容之一。
是的，这个过程一次又一次被证明对治疗偏远地区的白内障患者是非常有效的。病人们在两只眼睛都手术过后会得到保护正在愈合的双眼的详细医嘱。一个星期之内他们就能够在他们的社区中完全发挥他们个人的作用了。
比如说，妮丽玛从教学楼自豪地走回家，并带回墨镜给家人保护眼睛。