糖尿病是一种影响身体消化食物的疾病。健康的身体可以消化食物并把它们转化成葡萄糖，一种为体内细胞提供能量的物质。一种叫做胰岛素的激素在这个过程中是不可缺少。身体需要胰岛素以得到自身生长和保持健康的能量。患有糖尿病的人无法产生或是有效率地使用胰岛素。
糖尿病分两种，一型糖尿病(患者通常为儿童和青少年)和二型糖尿病(患者通常是成年人)。引起这两种糖尿病的原因还不清楚，一型糖尿病通常被认为有遗传原因 ，而二型糖尿病则被认为与生活习惯，如肥胖，缺乏运动和不当食谱，有密切的关系。非裔美国人，西班牙裔美国人，印第安人，夏威夷土著居民，和太平洋岛屿居民后裔有更高机会患上二型糖尿病。两种糖尿病都不传染，你不会被另一个人传染上糖尿病。
如果一个人出现了上面的症状，就应该去找医生，检查是否患上了糖尿病。这样医生和其他医护人员可以帮助病人控制病情并防止并发症。
| 肾脏疾病 |  |
这些并发症是因为糖尿病影响血细胞和神经。
要留意的是一个人有可能已经患有由糖尿病引起的视网膜病却没有察觉，因为它一开始并不影响视力。
| 正常视网膜 | 糖尿病视网膜 |
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| 正常的眼球后部 | 糖尿病视网膜病变患者的眼球后部 |
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| 新生血细胞 | |
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最好的办法是保持一个健康的饮食习惯和生活方式，多吃含有复杂碳水化合物的食物而不是脂肪和糖类。水果和蔬菜有助于预防糖尿病。还要经常运动--这样可以帮助身体更好地分解糖类。
露西12岁确诊为糖尿病并已经在这种状况下生活了十年。
露西：“在我被确诊为糖尿病之后要适应新的生活方式有一点困难。不仅是我，我的家人也是。我的父母和我都得学习营养方面的知识以确保我的饮食适当而且健康。一开始我要把我什么时候吃了什么都写下来。现在我知道怎样更好地控制我的葡萄糖水平以及我吃的东西里都含有什么成分，我不用把它们写下来了，而在心里记住自己吃了什么。我试着定时吃饭，并维持一个一贯平衡的饮食习惯。我还是把我每天自测的血糖水平记下来。
“我还确保我每天运动20分钟左右并且吃医生开的药，保持健康有助于降低我患上并发症的概率，如糖尿病引起的视网膜病，肾病或是对我心血管的伤害。
如果你已经被确诊患有糖尿病，那么保持健康的生活习惯，以维持你的血糖水平尽可能接近正常，是非常重要的。同样重要的是你也应该知道与糖尿病相关的危险和常见的糖尿病并发症。
在这一节中，我们将讨论糖尿病会怎样影响眼睛和视觉。糖尿病是一种严重的疾病，如果不加治疗会导致眼睛永久的伤害甚至失明。然而还是有很多降低这种风险的办法。这段的主要讯息是：如果你已经患有糖尿病，那么保持健康的生活方式并定期去看眼科医生可以大大地降低你眼睛受伤的风险。
糖尿病主要有三种并发症会影响眼睛。
患有糖尿病(I型和II型)的人最容易患上由糖尿病引起的眼部疾病。
由糖尿病引起的视网膜病是最常见的糖尿病引起的眼科疾病。视网膜是眼睛的银幕，它是位于我们眼睛后部接收我们所看到的事物的光线的膜，外界的光投射到视网膜上就好像电影放映机把光线投射到电影屏幕上。良好的视力必须有健康的视网膜作保障。
有一些血管附着在视网膜上，在健康的眼睛里，这些管把营养物质从血里输送到视网膜。在患有糖尿病引起的视网膜病的人身上，这些管受到损坏并肿大，一些受到的损害如此严重以致他们无法把营养从血液中运送到视网膜中。病情再发展，身体会产生新的血管替换那些受到损坏的管，这些新血管很脆弱，可能会渗漏血到眼睛的大缝隙里。正是这样的渗漏导致视力下降甚至是失明。
不要等待症状出现！由糖尿病引起的视网膜病早期并没有明显的症状，正因为如此，所以每年至少要进行一次深入全面的眼部检查，即使是小心控制饮食的糖尿病人也有很高的患病机会。在检查中，医生会给你滴一种特别的眼药水，它会让瞳孔扩大，以便医生更好地看到位于眼睛后部的视网膜。
治疗视网膜病是可能的。最常见的是用激光防止脆弱的血管渗血到眼部。渗到眼部的血阻止光线无阻碍地通过眼球达到视网膜,引起视觉出现斑点甚至失明。即使已经发生了渗血，治疗也是可能的，尽管方法要比一个简单的激光手术复杂。
露西：“尽管我通过控制饮食，每天运动和注射胰岛素控制糖尿病，我仍然患上了糖尿病引起的视网膜病，到现在为止，我的视觉还没有受到影响，我的医生说不需要治疗。但是我的确需要更经常地去看医生以确定我的情况没有恶化。”
“我认为很重要的一点是患有糖尿病的人必须意识到这种病会给身体各个部位带来的威胁。眼部尤其重要，因为在你感到不适或视觉受到影响之前问题就已经出现了。我鼓励所有患有糖尿病的人定期（一年一次）去看眼科医生，适当饮食，听从医生关于控制糖尿病的意见。即使是没有糖尿病但很可能患上糖尿病的人，保持一个健康的饮食习惯，少糖少盐多水果和蔬菜，多运动可以大大降低患上糖尿病的概率。”