河盲症，又叫做盘尾丝虫病，是世界导致失明的第二大罪魁。尽管它很少危及生命，盘尾丝虫病却给世界上1800万人带来长期的痛苦和严重残疾，其中30万人更是永久失明。这疾病在非洲西部和中部最普遍，在中东和美洲亦很常见。
下图显示盘尾丝虫病是地区性的：
盘尾丝虫病不仅是导致失明的主要原因，患有这种病的人由于皮肤下面起有小硬块还会有严重并持续的搔痒，导致病患者不断抓挠，皮肤会因而失去色素，并逐渐形成斑块，让那些部位更容易得皮肤癌。
盘尾丝虫病是一种由寄生虫(盘尾丝虫)引起的寄生性疾病，它能在人体内可生存14年，它的幼虫通过黑蝇叮咬经由外界或病患者体内进入人体。而黑蝇喜欢生活在流速很快，氧气充足的河边，因而得名。
当雌性的盘尾丝虫生产成千的幼虫，并散布全身及眼睛，患者的视力会严重受损，甚至失明。
它们的整个生命周期始于一只带有寄生虫的母黑蝇在交配以后寻找血液吸食以为它的卵成熟提供营养。一旦宿主的皮肤被黑蝇顶端的牙齿拉伸，血被吸入它体内的同时，黑蝇的唾液连带数百只盘尾丝虫幼虫进入了宿主的体内。幼虫游动到皮下组织里，生活在小硬块中并散布到全身。
每一只成年的母虫长度可以达到半米，并且会产生成百万的幼虫，它们一只一只离开母虫。当它们死后，宿主会产生极度的搔痒，严重的出疹，皮肤色素消失(也叫做“豹皮”)和淋巴腺炎(结果是下垂的鼠蹊和生殖器的象皮病)。如果幼虫达到眼睛死亡，那么就会造成生视力严重受损及永久失明。
通常的诊断方法是取一小块皮肤放在盐水中，几秒钟内就可以看到幼虫离开皮肤。
治疗是通过每年服用一次伊维菌素, 它通过杀死幼虫控制疾病。硬块切除术(用手术切除硬块)是另一种重要但比较昂贵的辅助治疗方法。