Les cataractes, qui, d’après l’Organisation mondiale de la santé, affectent environ 20 millions de personnes !
Une cataracte est une région nuageuse ou opaque du cristallin de l’œil, qui est normalement transparent.
Le cristallin est localisé derrière la région colorée de l’œil, qui s’appelle l’iris. Cette membrane de l’œil a trois parties : la capsule, le cortex et le noyau. La capsule représente la membrane externe, qui entoure le cortex, qui à son tour entoure le centre du cristallin – son noyau. C’est quelque chose de semblable à un M&M, où la coque colorée serait la capsule, le chocolat le cortex et la noisette le noyau.
Eh bien, tout à fait comme il y a trois régions du cristallin, il y a trois types de cataractes
Le plus souvent, le cristallin est affecté d’opacité dans la région du noyau. Généralement, cette cataracte touche les personnes âgées. Petit à petit, avec le vieillissement le cristallin devient de plus en plus opaque. Quand la région opaque augmente, elle ne permet pas aux rayons de lumière de passer par le cristallin et de se focaliser sur la rétine, le tissu sensible à la lumière situé derrière l’œil. Précisémment, la personne a une vue brumeuse, une myopie augmentée, et les images d'un œil ou des deux distordues. Plus on vit, plus on a la chance de souffrir de cataractes. Environ 60 % des gens dont l’acuité visuelle est inférieure à 20/400 (la définition de l’OMS sur la cécité) ont des cataractes ayant un rapport avec l’âge.
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Comme ce que nous regardons peut se trouver à des distances différentes, l'oeil doit s'adapter. Ainsi le cristallin est capable de s’étendre et de s’épaissir. Parfois, même si le cristallin n’est pas affecté par une cataracte, la vue d’une personne est tâchetée quand elle regarde quelque chose qui se trouve près ou loin. Dans ce cas, un ophtalmologue prescrit des lunettes pour corriger le problème. Les lunettes ont des lentilles similaires à celles de nos yeux, sauf qu’elles sont en plastique et ne peuvent pas évoluer.
Eh bien, je dois vous parler des autres deux types de cataracte. Il y a la cataracte corticale, qui affecte le cortex des lentilles, vous vous rappelez, le chocolat M&M. Ces opacités ont commencé sur la marge extérieure du cristallin et sont semblables à des rayons d’un vélo. Quand ils augmentent graduellement vers le centre du cristallin, ils interférent avec le chemin de la lumière et affectent significativement la vision de près ou de loin. Les gens qui souffrent de diabète tendent à développer ce type de cataracte.
Enfin, la cataracte sous capsulaire commence à se développer comme des petites opacités derrière le cristallin. Elles sont aussi associées avec le diabète. Elles commencent à affecter la visibilité quand sont déjà bien évoluées. Par évoluées je veux dire qu’elles ont déjà affecté un grand partie des protéines du cristallin. Parfois, quand les gens doivent utiliser des pastilles comme corticostéroïdes dans les yeux pour traiter une inflammation, le prinicpe actif, contenu dans les pastilles, peut transformer la protéine en nuage.
Tu as raison, il y a d’autres raisons connues pour les cataractes. L’âge est un facteur important ; elles sont aussi causées par les blessures ; quelqu’un peut être né avec des cataractes ; on peut encore les acquérir quand les yeux sont exposés aux rayons de soleil nuisibles ou certains produits chimiques.
Bien ; un choc à l’œil, comme j’ai dit, peut causer une cataracte traumatique. Avoir quelque chose bloqué dans l’œil est une sensation terrible. Dans ce cas, les cataractes se forment derrière le cortex et mènent à la perte progressive de la vue. Quand un objet pointu perce l’œil et vient en contact avec la capsule du cristallin, les lentilles deviennent opaques, soit immédiatement, soit plus tard.
Les bébés nés avec des cataractes ont ce qui est nommé des cataractes congénitales. Cela se passe notamment quand les mères ont un certain type d’infection, comme la rubéole. Parfois d'autres membres de la famille ont aussi des cataractes, et le bébé les contracte selon les lois de la génétique.
Le milieu joue un rôle important dans la formation des cataractes. Le cristallin est formé de la protéine, une substance qui doit être toujours limpide. Elle doit être transparente pour nous permettre de voir à travers elle. Le soleil émet des rayons à haute énergie, des rayons ultraviolets, qui détruisent cette transparence. Certains produits chimiques, contenus dans l’environnement, peuvent percer les couches extérieures de l’œil et affecter ces protéines du cristallin, provoquant aussi le commencement de l’opacité. Ces types de cataractes sont appelées des cataractes „induites”.
Le régime alimentaire peut aussi avoir un lien avec les cataractes. On ne dispose pas de beaucoup d’information pour expliquer complètement ce fait, mais par exemple, la carence de vitamines pourrait contribuer à l’apparition des cataractes. On en sait encore trop peu sur cette question.
Nous pouvons traiter la cécité provoquée par les cataractes. L’homme récupère sa capacité de voir après une opération chirurgicale, qui enlève les lentilles nuageuses. Mais, le plus important est que les cataractes causées par les facteurs de l’environnement sont prévisibles et peuvent être évitées !
Un partie de la réponse consiste dans le fait que les techniques modernes pour le traitement des cataractes sont utilisées très souvent dans les pays développés, où les malades ont les moyens de payer une opération chirurgicale. Par exemple, chaque année, le gouvernement des Etats-Unis dépense 3,4 milliards de dollars pour environ 1,35 millions d’interventions chirurgicales.
Je sais, mais la situation est pire dans les pays moins développés. Habituellement, il n'y existe pas d’accès direct au soins ophtalmologiques, et les cataractes progressent vers la phase de “cataracte absolue”, où la pupille brille un “blanc perlé”, au lieu d’être noire. A ce point, la vue de l’individu est réduite à la visibilité des mouvements de ses mains ou à la disctinction du jour et de la nuit. Ces patients ne sont pas capables de marcher sans aide. en fait, d'une manière générale, ils sont vraiment aveugle et ont besoin de notre aide. Dans ces pays, on a aussi beaucoup moins de possibilités d’acheter de lunettes protégeant des rayons dangereux qui provoquent les modifications dans les protéines du cristallin.
Pourtant, je suis plein d’espoir. Je voudrais vous raconter une histoire, qui me fait penser que nous pourrons aider tous les gens souffrant de cécité traitable !
Nilima est une vieille femme qui vit avec son fils et sa belle-fille dans une cabane disposant d'une seule chambre sur un plateau tibétain isolé. Au cours des cinq dernières années elle n’a pu ni travailler ni aider sa famille. Ses deux yeux ont été touchés, et elle est devenue aveugle. Il y a longtemps qu'elle a dû venir chez son fils, parce qu’elle n'était plus autonome. Si elle va au marché acheter des provisions, elle revient fatiguée et blessée. Les défilés entre les montagnes sont devenues hostiles, et la marche vers la vallée voisine dure un jour entier, parce qu’elle se déplace lentement pour éviter des obstacles qui deviennent insurmontables. Elle s’est brûlée les doigts en évaluant mal la distance du feu, et a cessé de cuisiner. Sa vue détériorée l’a rendue comme hébétée et stupide. Elle se retrouve à rester dans un coin de la chambre pour éviter le remue-ménage quotidien. Elle doit être nourrie et accompagnée dehors, étant complètement dépendante de son fils, sa belle-fille et ses petits-enfants. Dans cette région montagneuse ,chaque personne a beaucoup à faire pour la survie de la famille, la famille de Nilima ne peut donc pas faire beaucoup pour l’aider. Personne au village n'a encore entendu parler d’un traitement contre ce genre de cécité, et pourtant trois autres personnes en souffrent.
Oui, tu as raison, mais Nilima ne sait le pas encore. Et puis que peut-on faire dans une région aussi isolée ? Un jour, l'assistant d’un médecin itinérant vient dans le village et demande à voir les aveugles. Un des petits-fils de Nilima va à la maison et l’aide à venir. L’assistant dirige un rayon de lumière dans ses yeux et conclut qu’elle peut être traitée grâce à une opération chirurgicale. Il a vu une blancheur d’ivoire dans les yeux et dit qu’un médecin peut enlever les lentilles dures comme des pierres qui l’empêchent de voir. Il dit que les opérations se font dans une vieille école du voisinage. Sa famille décide de voir si cette opération peut l’aider. Ainsi, son fils la porte sur le dos dos jusqu’à la vieille école. C’est le meilleur moyen de locomotion de la région.
…Après un jour de voyage, tous les patients sont réunis dans l’école et se préparent pour la nuit. Ils ont apporté leurs propres couvertures, car il n’y a pas de lieu d'accueil. Alors que Nilima et d'autres personnes attendent l’arrivée des médecins, qui feront le miracle, l’assistant leur demande l’histoire de leur cécité. La plupart d’eux disent qu’ils sont aveugles depuis trois ans. Plusieurs ont expliqué qu’ils sont devenus aveugles à cause d’un accident pendant la réparation d’un pont traversant une rivière : ils sont tombés sur les pierres et leurs yeux ont heurté. Personne n’avait des lunettes et ils ne portent des chapeaux qu'aux grandes occasions. Je dois remarquer que l'espérance de vie d'un aveugle est la moitié de celle d'un voyant. Dans les régions montagneuses, elle est de moins de trois ans si l'aveugle doit survivre par lui-même.
Le jour suivant les médecins arrivent et Nilima est préparée pour l’intervention chirurgicale xxxxpar lui nettoyant avec iode autour de son œil gauche et ses cils ont étés aussi coupés pour prévenir l’infection post-opératoire. Un jour après cela, elle a subit une autre opération chirurgicale pour traiter son œil droit. Son œil a été engourdi et elle prend des pastilles pour dilater le pupille et stabiliser la pression dans l’œil, ainsi que l’opération se déroule sans problème. Le docteur a utilisé un microscope pour passer cette opération délicate. Il fait une incision à la jonction de la cornée et le blanc de l’œil…
La cornée est le part clair situé dans le front de l’œil et le blanc de l’œil est le couche blanc extérieur et solide de l’œil.
Après l’incision initiale à la jonction de la cornée et du blanc de l’œil, le docteur a fait une incision circulaire dans le part antérieur de la capsule. Il a enlevé les lentilles relatives à la cataracte comme une arachide du M&M. L’opération a été complétée par le placement des lentilles intraoculaire du plastique clair dans la capsule. Ces lentilles fonctionneront pour focaliser la lumière dans le part postérieur de l’œil. Tout cela se passe environ de 7 minutes et pendant 7-8 heures les médecins ont pu opérer les cataractes des autres malades. A la fin de chaque intervention, un bandeau était placé sur l’œil de chacun et le patient devait attendre dans la section post-opératoire de l’école.
Ils peuvent voir immédiatement, mais les bandeaux sont nécessaires pour permettre le traitement de l’œil. Après tout l’œil a souffert une incision…En ce qui concerne Nilima, le matin suivant un jour plein de joie a commencé. Après les docteurs ont retiré les bandeaux les patients et leurs parents étaient les témoins du miracle chirurgical. Nilima a pu voir sa famille pour la première fois depuis 5 années, un autre patient a vu le ciel pour la première fois dans sa vie, car il avait des cataractes depuis son enfance !
Oui, la base de l’intervention est la même. Mais les conditions sont un peu différentes. A la place d’une chambre opératoire et d’un équipement volumineux, les docteurs peuvent utiliser des microscopes portables dans les locations désinfectés, comme cette école. Les médecins Geoffrey Tabin et Sanduk Ruit ont développé les techniques actuelles, qui ont traité Nilima. Ils le nomment le haut volume de l’extraction extra-capsulaire des cataractes avec l’implantation des lentilles intraoculaires et ils l’enseignent aux docteurs locaux dans leurs camps en Himalaya. Leur but est l’élimination des réserves de l’opacité traitable dans cette région. Le projet est une partie de l’initiative Vision 2020.
Oui, cette procédure est très effective dans le traitement des cataractes dans les régions éloignées. Après les patients ont opéré leurs deux yeux, ils sont instruits comment les soigner pendant l’incision se cicatrise. Dans une semaine, ils doivent être capables d’activer dans leurs communautés.
Par exemple, Nilima a marché toute seule de l’école à sa maison. Elle a apporté des lunettes pour les autres membres de sa famille, ainsi qu’ils protégent leurs yeux des rayons solaires dangereux. Aucun moyen pour la prévention des cataractes ne doit être pas ignoré.