강민영눈은 우리가 보고 세상을 경험할 수 있게 해주는 신비로운 기관이다. 그렇다면 눈은 어떻게 작동하는 걸까?

사람의 눈은 마치 살아 있는 사진기처럼 작동한다. 사진기처럼, 눈은 빛을 투과하고 정신적인 이미지 스냅사진을 찍어서 뇌로 전달한다. 시력을 창출해내기 위해 눈의 모든 각 부분들은 하나의 팀으로 일해야만 한다. 투명하고 필름 같은 부분인 각막은 리더의 역할을 맡고 있다. 빛이 눈의 검은자에 들어오면 각막은 그것을 휘게 만든다. 굴절된 빛은 눈동자 너머의 수정체에 도달한다. 수정체는 가까운 물체나 멀리 있는 물체를 볼 때 초점을 맞추기 위해 형태를 변화시킨다. 이러한 과정은 수정체의 원근조절과정이라고 알려져 있다.

.수정체는 외부에서부터 들어온 빛을 망막에 반전시켜 투사하며 그 다음에는 마치 사진기 속의 필름처럼 이미지를 포착하게 된다. 이러한 이미지는 현상되어야 할 전기 자극의 형태로 뇌에 보내진다.

눈의 해부 구조

View of an iris and pupil	View of tear ducts

Diagram of the eye muscles

View of the left eye muscles

View of the eye muscles

공막

섬세한 눈의 안쪽 구조를 보호하기 위해 눈의 외부에 위치한 하얀 부분

홍채

눈동자의 크기를 조절하는 아주 미세한 근육을 가지고 있는 색깔을 띤 부분

눈동자

어두움 속에서는 더 많은 빛이 들어오도록 이완하고 밝은 곳에서는 수축하면서 지나치게 많은 빛이 들어오는 것을 방지하는 홍채의 한 가운데 있는 작고 까만 점. 망막에 도달하는 빛의 양을 조절한다.

수양액

안구의 앞, 뒤를 순환하며 안압을 유지하고 각막과 수정체에 영양을 공급하기 위해 모양체에서 생성되는 분비액

황반

초점을 맞추고 색을 볼 수 있게 하는 망막의 작은 부분

모양체

수양액의 분비선과 수정체의 굴곡을 조절하기 위해 수축하고 이완하는 근육이 있는 곳

맹점

망막이 시신경을 만나는 지점, 빛에 무감각하기 때문에 맹점이라고 불린다.

유리 젤

눈을 채우고 있으며 눈이 둥근 모양을 지니도록 하는 투명한 젤

맥락막

공막과 망막 사이에 위치하고 있으며 눈에 영양을 제공하는 혈관으로 구성되어 있음

모양 소대

모양체 근육에 수정체가 붙어서 굴곡을 변화시키는 것을 도와주는 실과 같은 조직

완전한 시력

시스템 기능 부실: 시력 결함

너무 가깝거나 너무 멀거나
근시

• 가까이 있는 것은 뚜렷이 보이지만 멀리 있는 것은 흐릿하게 보인다.
• 각막이나 수정체 굴절에 문제가 있거나 안구가 너무 길 때 근시 발생
• 각막이 망막 표면이 아니라 망막 앞에 물체의 상을 맞춘다.

멀찍이 떨어진
원시

• 멀리 있는 것은 뚜렷이 보이지만 가까이 있는 것은 흐릿하게 보인다.
• 각막이나 수정체의 기능 불량이나 너무 짧은 안구가 원시의 원인
• 각막은 망막 표면이 아니라 망막 뒤쪽에 물체의 상을 맞춘다.

난시

• 각막이 고르게 생기지 못해서 빛을 각기 다른 방향으로 휘게 하거나 산란시켜 물체가 일그러지거나 흐릿하게 보이도록 함

백내장

수정체가 뿌옇게 될 때 생기며 시야가 흐릿해지거나, 밤눈이 어두워지거나, 빛에 민감해지는 현상 등을 동반한다. 노화(수정체 자체의 노화)의 흔한 증상 중 한 가지이지만 타고 나는 사람도 있다(선천적 백내장). 정신적 외상, 약물 치료, 장기적인 염증 또한 백내장을 유발할 수 있다. 치료 방법으로는 수정체 적출이나 수정체 교체가 있다. 선글라스는 백내장 유발을 예방하는 데 도움을 준다.

녹내장

눈에 너무 많은 수양액이 있어서 안압이 증가하고 시신경을 압박해서 신경 손상이나 시력 손실을 일으키는 것. 나이, 가족 병력, 근시인 사람, 아프리카계인 사람은 녹내장에 걸릴 확률이 매우 높다. 녹내장은 이와 같은 요인들, 눈 내부 안압 검사, 수양액 배출 검진 등에 근거해 감지된다. 하지만 초기에 녹내장을 알려주는 뚜렷한 증상이 없고 시력 손실이 너무 점진적이기 때문에 녹내장이 진행되고 있는 와중에 시력을 잃고 있다는 것을 깨닫지 못할 수도 있다. 초기 발견이 녹내장의 성공적인 치료를 위해 무엇보다 중요하다.

황반 변성증

빛의 대부분이 모이는 망막의 일부인 황반의 기능 저하 때문에 중심부 시력이 손실된다. 유전적인 노화성 망막 황반 변성은 가장 흔한 형태이며 천천히 진행하는 경향이 있다. 환자가 중심부 시력을 잃게 되는 반면에 말초 시력은 남아 있다. 황반 변성은 매년 갖는 정기 안과 검진에서 감지되고 진단될 수 있으며 형태에 따라 치료가 가능할 수도 있다. 선글라스 착용이 황반 변성증 예방을 돕는다.

약시

쪽 눈 둘 다 이미지를 섞을 수 없다. 약시는 보통 아동기에 진행되며 5세 이전에 발견된다면 교정될 수 있다. 시력이 좋은 쪽 눈에 안대를 착용해서 약한 쪽 눈이 뇌에 적절하게 작용하도록 도움으로써 시력이 강화되게 된다.

비타민 A 결핍 (안구건조증)

비타민 A 결핍에 의해 유발되는 안구 건조증은 마지막엔 시력을 잃게 만들 수도 있는 질환 중 하나이다.

증상은 다음과 같다:

• 비톳의 점들: 눈 흰자위에 나타나는 미끄러운 거품 같은 허연 반점들. 야간 시력에 영향을 끼칠 수 있음.
• 결막 건조증: 습윤하고 부드럽고 윤이 나야 하는 눈의 흰자위가 건조하고 주름지는 것
• 각막 손상: 눈의 투명한 부분을 덮고 있는 부분의 손상으로 시력 손실이 유발되는 것
• 야맹증과 뿌연 불빛에서의 시력 저하

과립성 결막염

위쪽 눈꺼풀이 상처를 입었거나 눈꺼풀이 안으로 파고 들어서 생기는 눈의 염증으로 속눈썹이 각막을 긁게 만든다..수술이나 항생제에 의해 적절하게 치료되지 않으면 과립성 결막염에 의해 아주 서서히 고통스럽게 시력을 잃게 될 수 있다.

사상충증

아프리카 국가에서 매우 흔하게 발견된다. 사상충증은 강에 번식하는 검은 파리에 의해서 퍼지는 기생충에 의해 발생하는 것으로 이 파리들은 사람을 물 때 유충을 남긴다.

심각한 가려움과 안과 장애를 일으키며 결국엔 시력을 잃게 된다.

결막염

공막을 덮고 있는 가장 바깥층인 결막에 생기는 눈의 염증.

다음이 세 가지 감염 타입이다.

• 바이러스성 - 상부 호흡기 감염이나 감기, 인후염에 의해 유발된다. 수액 배출과 눈에 핏발이 서는 증상이 나타난다.
• 알레르기성 - 화장품이나 약품 같은 화학 물질에 대한 과민성으로 인해 유발되며 가려움, 눈물, 눈꺼풀이 붓는 증상 등이 나타날 수 있다.
• 세균성 - 세균 감염에 의해 유발된다. 증상에는 눈꺼풀이 서로 붙거나 부풀어 오르고 충혈하거나 눈물을 흘리는 것이 포함된다.