Речная Слепота или Онхоцеркоз является второй из главных причин слепоты в мире. Хотя Онхоцеркоз редко представляет угрозу для жизни, он может вызвать постоянные мучения, серьезную инвалидность среди 18 миллионов людей во всем мире, из которых 300,000 слепы безвозвратно. Это заболевание наиболее распостранено в Западной и Центральной Африке и, в меньшей степени, в Америке и на Ближнем Востоке.
Карта наибольшей распространенности Речной Слепоты.
Помимо того, что эта болезнь является главной причиной слепоты, люди, страдающие от Речной Слепоты, испытывают сильный и постоянный зуд, из-за присутствия узелков, которые развиваются под кожей, и непрерывно царапают ткани. В результате, поврежденные участки кожи теряют пигмент и со временем, кожа становится пятнистой, являясь причиной появления депигментированных пятен, которые более восприимчивы к раку кожу.
Онхоцеркоз это паразитическое заболевание, вызванное паразитическим червем (Onchocerca volvulus), который может жить в человеческом теле до 14 лет. Личинки этих паразитических червей попадают в человеческое тело, а также передаются от больного человека к здоровому через укусы зараженных черных мух (Simulium), которые живут и развиваются в быстро текущих реках с водой высоко насыщенной кислородом.
Когда тысячи личинок (микрофилярий), отложенных самкой червя, распостраняются по всему телу и достигают глаз, они могут являться причиной многих состояний, включая серьезное ухудшение зрения и слепоту.
Весь цикл начинается, когда после спаривания паразитическая черная муха ищет организм, подходящий для созревания яиц. Муха прокусывает своими апикальными зубами кожу будущего хозяина, и когда кровь всасывается мухой, ее слюна, содержащая сотни личинок, остаеться на коже. Личинки перемещаются в подкожной ткани, постепенно созревая до взрослых червей, развиваясь в узелках и распространяясь по всему телу.
Каждая взрослая самка червя (филярия), которая может достигать больше метра в длину, производит миллионы личинок, которые потом развиваются в микрофилярий и постепенно покидают самку. После того, как эти микрофилярии умирают, зараженный человек испытывает сильный зуд, потерю кожной пигментации (ｫшкура леопардаｻ) и лимфаденит. Если микрофилярии достигают глаза и умирают, это приводит к ухудшению зрения и слепоте.
Обычной метод диагностики: взять маленький кусочек кожи и поместить его в солевой раствор. Через несколько секунд можно увидеть микрофилярий, покидающих кусочек кожи.
Заболевание лечится с помощью Ивермектина, одна доза ежегодно. Это контролирует заболевание, уничтожая микрофилярий. Нодулектомия (операционное удаление узелков) это важный, хотя и дорогостоящий дополнительный метод лечения.