El ojo es un órgano mágico que nos permite ver y experimentar el mundo. Pero, ¿cómo funciona?

El ojo humano funciona como una cámara viva. Al igual que una cámara, el ojo procesa la luz y toma fotos mentales de las imágenes, que luego son reveladas en el cerebro. Para que se produzca la visión, todas las partes del ojo deben actuar a la vez, en equipo. La córnea, la parte clara del ojo, que es como una película, es el líder. Cuando la luz entra en la oscura pupila del ojo, la córnea la refracta. La luz refractada viaja hacia el cristalino, situado detrás de la pupila. El cristalino cambia de forma para ajustar el foco de visión a los objetos cercanos y distantes. Este proceso se llama acomodación.

El cristalino proyecta en la retina, a modo de imagen invertida, la luz que proviene del mundo exterior. La retina actúa entonces como la película de una cámara y captura la imagen. Esta imagen se envía al cerebro en forma de impulsos eléctricos para ser revelada.

La anatomía del ojo

View of an iris and pupil	View of tear ducts

Diagram of the eye muscles

View of the left eye muscles

View of the eye muscles

Esclerótica:

parte externa y blanca del ojo que proporciona protección a las delicadas estructuras internas.

Iris:

parte coloreada del ojo que contiene músculos muy finos que controlan el tamaño de la pupila.

Pupila:

pequeña mancha negra situada en el centro del iris que controla la cantidad de luz que llega a la retina. Se dilata en la oscuridad para permitir que entre más luz y se contrae cuando aumenta la luminosidad para impedir que entre un exceso de luz.

Humor acuoso:

se trata del fluido, producido por el cuerpo ciliar, que circula a través de las partes delantera y trasera del ojo. Mantiene la presión intraocular y provee de alimento a la córnea y el cristalino.

Mácula:

parte minúscula de la retina que permite fijar la mirada y produce la visión en color.

Cuerpo ciliar:

contiene una glándula que segrega el humor acuoso y un músculo que se contrae y dilata para controlar la curvatura del cristalino.

Disco óptico:

punto donde la retina se encuentra con el nervio óptico, conocido también como "punto ciego" por su insensibilidad a la luz.

Humor vítreo:

gel claro que llena el ojo y hace que tenga forma esférica.

Coroides:

capa situada entre la esclerótica y la retina, está formada de vasos sanguíneos que nutren al ojo.

Zónulas:

estructuras filiformes que unen el cristalino con el músculo ciliar y le ayudan a cambiar su curvatura.

Perfect Eyesight

Fallos del sistema: deficiencias visuales

Sólo de cerca
MIOPÍA

• Se pueden ver claramente los objetos que están cerca, pero los que están lejos aparecen borrosos.
• Provocada por un problema refractivo de la córnea o el cristalino, o porque el globo ocular es demasiado largo.
• La córnea enfoca la imagen delante de la retina, en lugar de hacerlo en su superficie.

Sólo de lejos
HIPERMETROPÍA

• La persona puede ver claramente los objetos que están lejos, pero los objetos cercanos aparecen borrosos.
• Ocurre por un mal funcionamiento de la córnea o el cristalino, o porque el globo ocular es demasiado corto.
• La córnea enfoca la imagen detrás de la retina, en lugar de hacerlo en su superficie.

ASTIGMATISMO

• La córnea tiene una forma irregular y refracta y dispersa la luz en diferentes direcciones, lo que hace que los objetos se vean distorsionados y aparezcan borrosos.

Cataratas

Se forman cuando el cristalino se vuelve opaco, y a menudo tienen como resultado una visión borrosa, mala visión nocturna o sensibilidad a la luz.

Aunque a menudo se dan como resultado de una edad avanzada (catarata senil), también se puede nacer con ellas (catarata congénita). Un traumatismo, la medicación o una inflamación duradera también pueden dar lugar a cataratas.

Su tratamiento puede incluir la extracción y sustitución del cristalino.

Las gafas de sol ayudan a prevenir las cataratas.

Glaucoma

Enfermedad debida a un exceso de humor acuoso en el ojo, lo que da lugar a que la presión se eleve y empuje al nervio óptico. Como resultado, el nervio se deteriora y se pierde visión.

La edad, los antecedentes familiares, la miopía y la ascendencia africana determinan un alto riesgo de padecer glaucoma.

El glaucoma se detecta basándose en los riesgos mencionados arriba, en una prueba de presión intraocular y en el examen del sistema de drenaje del humor acuoso, sin embargo, como no hay signos que permitan una detección precoz, y dado que la pérdida de visión es muy paulatina, el paciente puede no darse cuenta de que se está quedando ciego.

La detección precoz es clave para el éxito del tratamiento.

Degeneración macular

Hay una pérdida de visión central debido al deterioro de la mácula, la parte de la retina hacia donde va enfocada la mayor parte de la luz.

La degeneración macular determinada por la edad, que es hereditaria, es la más común y tiende a progresar despacio. Cuando un paciente pierde la visión central, la periférica se mantiene.

La degeneración macular se puede detectar y diagnosticar en una revisión oftalmológica anual completa y, según su tipo, puede haber tratamiento.

Las gafas de sol ayudan a prevenir la degeneración macular.

Ambliopía

Esta enfermedad, también conocida como "ojo vago", ocurre cuando uno de los ojos es más débil que el otro. Los dos ojos son incapaces de formar una imagen conjunta.

El ojo perezoso normalmente empieza durante la infancia y puede corregirse si se detecta y trata antes de los cinco años.

Cubriendo el ojo fuerte con un parche, se le fuerza al débil a conectarse correctamente con las redes del cerebro, lo que le permite fortalecerse.

Deficiencia de vitamina A (xeroftalmia)

Es una enfermedad de los ojos causada por una deficiencia de vitamina A. La xeroftalmia comprende una serie de trastornos que pueden llevar a la ceguera.

Los síntomas incluyen:

• Manchas de Bitot: manchas espumosas, jabonosas y blanquecinas que aparecen en la parte blanca del ojo y que pueden afectar a la visión nocturna.
• Xerosis conjuntival: sequedad y arrugas en la parte blanca del ojo, que normalmente está húmeda, suave y brillante.
• Lesiones corneales: lesiones que cubren la parte clara del ojo, lo que produce ceguera.
• Ceguera nocturna y dificultad para ver las cosas con luz tenue.

Tracoma

Infección del ojo que se manifiesta en una cicatrización del párpado superior, que se vuelve hacia adentro y hace que las pestañas rasguen la córnea.

A menos que se trate adecuadamente con cirugía o antibióticos, puede provocar la ceguera muy lenta y dolorosamente.

Ceguera de los ríos (oncocerciasis)

Enfermedad que, hablando generalmente, no conoce freno en los pa�ses africanos. La causa un parásito que se propaga por medio de la mosca negra. Ésta se cría en los ríos y deposita larvas del gusano parasitario en la persona a la que pica.

Causa un picor severo y lesiones oculares que conducen con el tiempo a la ceguera.

Conjuntivitis (Ojo rojo)

Es una infección ocular que ataca a la conjuntiva, la parte más externa de la capa del ojo que cubre la esclerótica.

Éstos son los tres tipos de infección posibles:

• Vírica: causada por una infección respiratoria de vías superiores, resfriado o dolor de garganta. Entre los síntomas podemos mencionar los ojos llorosos y rojos.
• Alérgica: causada por la intolerancia a alguna sustancia química como cosméticos o medicamentos. Los síntomas incluyen picor, lagrimeo e hinchazón de párpados.
• Bacteriana: causada por una infección por bacterias. Los síntomas son, en primer lugar, que los párpados se pegan el uno al otro, además de inflamación, enrojecimiento y lagrimeo.