De entre todas las lesiones oculares que ocurren, al menos el 90% se podrían haber evitado. La lesión ocular es una de las causas más importantes de ceguera monocular (ceguera de un ojo) en los Estados Unidos, y sólo es aventajada por las cataratas entre las causas más frecuentes de deficiencias visuales en todo el mundo. La mayoría de las lesiones oculares afectan a menores de 30 años (57%). El promedio de edad de las personas que sufren una lesión ocular es de 29 años.
Entre las principales causas de lesión ocular se encuentran los productos químicos de uso doméstico, los escombros amontonados en talleres y patios traseros, el ácido que contienen las baterías, los accidentes deportivos, los artilugios pirotécnicos vendidos directamente al consumidor, la exposición excesiva a la radiación ultravioleta y la utilización de juegos y juguetes inapropiados sin la supervisión adecuada. El 20 por ciento de las lesiones oculares está relacionado con la actividad laboral, y el 95 por ciento tiene lugar entre varones que trabajan en la construcción.
Según la Sociedad Nacional para la Prevención de la Ceguera (National Society to Prevent Blindness), casi 40.000 lesiones oculares están relacionadas con productos deportivos y de ocio, pero la cifra real bien podría elevarse a 100.000. En el grupo de personas de entre 5 y 14 años de edad, el béisbol es la principal causa de lesiones relacionadas con el deporte. En el grupo de edad de 15 a 24 años, el baloncesto es la causa más frecuente de lesiones oculares, que vienen provocadas por el contacto con dedos y codos. Muchos deportistas han arruinado sus carreras debido a lesiones oculares. Aunque muchos de ellos se protegen la cabeza con casco y el cuerpo con rodilleras, coderas y espinilleras, son pocos los que se protegen los ojos.
El traumatismo contuso es la representación más clara de las lesiones oculares relacionadas con el deporte. El grado de lesión ocular depende del tamaño, la dureza y la velocidad del objeto contundente, así como de la fuerza que se aplica directamente en el ojo. Entre las complicaciones derivadas del traumatismo contuso se encuentran la fractura orbitaria en blow-out, contusión orbitaria y palpebral, lesión del iris, rotura del globo ocular, iritis traumática, hemorragia subconjuntiva, hifema -sangre en la cámara anterior, hemorragia retinal, vitreorragia, rotura de la coroides, desgarros retinales y desprendimiento de retina. La neuropatía óptica traumática, que provoca daños en el nervio óptico, puede darse también como resultado de un traumatismo craneoencefálico cerrado. Entre los signos de fractura orbitaria figuran hinchazón, moretones, dolor, especialmente cuando se mueven los ojos, visión doble que desaparece cuando se tapa uno de los ojos e hinchazón del párpado tras sonarse la nariz. Entre los síntomas de la iritis se incluyen un dolor profundo, lagrimeo excesivo y fotosensibilidad. El daño en el nervio óptico suele causar una disminución instantánea de la agudeza visual. Entre los síntomas del desprendimiento de retina se encuentran el aumento repentino o gradual del número de moscas flotantes, que son pequeñas "telarañas" o motas que flotan en el campo de visión, y/o flashes de luz en el ojo. Otro síntoma es la aparición de un velo en el campo de visión.
| Eye with Hyphaema (blood clot in anterior chamber) | Right iridodialysis from blunt trauma |
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| Blunt trauma from a paintball | |
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| Normal (pre-shooting) condition | Condition at time of shooting |
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| Subsequent condition with post-traumatic cataract | Condition following lens replacement |
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| Post accident condition | |
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Las lesiones penetrantes son relativamente poco frecuentes, pero pueden darse incluso con proyectiles de gran tamaño. Estas lesiones van desde leves abrasiones a graves laceraciones.
| Perforating eye injury | Penetrating injury - Iris prolapse |
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La lesión orbitaria por cuerpo extraño se produce cuando algo se introduce en la córnea o en la órbita del ojo, como esquirlas de madera, metal o plástico. Los síntomas dependen de dónde se instale el cuerpo extraño, pero incluyen lagrimeo, dolor, visión doble, fotosensibilidad o sensación de cuerpo extraño –sensación de tener algo en el ojo.
| Subtarsal Foreign Body | Metal Corneal Foreign Body |
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| Iron Foreign Body Embedded in the Vitreous | |
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Las abrasiones o lesiones corneales se producen cuando un objeto extraño penetra en el ojo y araña la córnea. Entre los síntomas de la abrasión corneal se incluyen la sensación de cuerpo extraño, lagrimeo, visión borrosa, dolor en el ojo cuando se expone a la luz brillante y espasmos de los músculos que rodean la zona del ojo.
| Corneal Laceration | Cutaway View Into Eyeball |
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| Side View of Eyeball with Eyelids | |
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Las lesiones por radiación tienen lugar como resultado de una exposición excesiva a la luz ultravioleta en el transcurso de actividades como deportes acuáticos, esquí, soldadura y la utilización de cabinas de bronceado. La lesión por radiación más frecuente es la fotoqueratitis, que puede considerarse una quemadura solar de la córnea (también llamada quemadura por arco). Entre los síntomas figuran dolor, fotosensibilidad, rojez y sensación de cuerpo extraño. La retinopatía solar se produce al mirar prolongadamente al sol. El síntoma primario es una reducción de la agudeza visual.
Las quemaduras oculares por productos químicos se producen al salpicar un líquido en el ojo o por exposición a un aerosol. Los síntomas más habituales de las quemaduras por productos químicos son el dolor y la sensación de quemazón. Puede que también se enrojezca el ojo o que se hinchen los párpados.
