Carence en vitamine A - Xerophtalmie
Qu’est-ce qu’une carence en vitamine A ?
La vitamine A est un nutriment essentiel au maintien de la santé oculaire. Une carence en vitamine A entraîne une maladie oculaire et peut conduire à la cécité. En fait, le déficit en vitamine A est la plus grande cause évitable de cécité infantile. Les personnes les plus touchées sont les enfants âgés de 6 mois à 6 ans, les femmes enceintes et allaitantes.
- Cécité nocturne :
- L’enfant est incapable d’y voir sous faible éclairage ou au crépuscule. La cécité nocturne peut aussi parfois se manifester chez les femmes enceintes dans certains cas, surtout pendant le dernier trimestre de la grossesse ou les besoins en vitamine A augmentent.
- Symptôme de la tâche de Bitôt :
- Tâches blanches ou jaunes d'aspect épidermique qui se développent autour du globe oculaire et rendent l’œil sec. Ces tâches n’affectent aucunement la vue à la lumière du jour.
- Cécité :
- Lorsque les yeux deviennent secs, ils deviennent très sensibles, se rayent et des cicatrices apparaissent. Les paupières enflent et se collent. Eventuellement, cela conduit à la cécité. Une fois installée, la cécité est irréversible.
- Autres symptômes de carence :
- Lorsque le corps manque de vitamine A, le système immunitaire ne réagit plus très bien face aux maladies et infections. C’est la raison pour laquelle les enfants qui ont des carences en vitamine A tombent malades plus souvent, mettent plus longtemps à guérir et ont plus de chances de décéder. Les problèmes dentaires et osseux sont aussi fréquents.
Exemples de symptômes
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Quelle est l’importance de la vitamine A ?
La vitamine A maintient les cellules des diverses structures de l’œil en bonne santé et elle est nécessaire à la conversion des messages lumineux en messages nerveux dans la partie de l’œil que l’on appelle la rétine. Lorsque le corps manque de vitamines A, des changements progressifs s’opèrent dans l’œil. L’incapacité d’un enfant ou d’une femme enceinte ou allaitante à y voir dans le noir est un premier signe d’alerte. Cette maladie est appelée ‘cécité nocturne’.
